L'usufrutto è un diritto reale di godimento che consente a una persona di utilizzare un bene appartenente a un'altra persona per un determinato periodo di tempo o per tutta la vita.
I principali diritti che contraddistinguono il diritto reale di usufrutto sono:
- La facoltà per l'usufruttuario di godere della cosa (mobile, immobile o universalità di mobili) altrui, cioè di utilizzarla a proprio vantaggio, rispettando, però, la destinazione economica decisa dal proprietario (art.981 c.c.).(ad es: azienda che produce birra non può essere trasformata in azienda che produce marmellata);
- La facoltà per l'usufruttuario di appropriarsi dei frutti naturali o civili della cosa (984 c.c.) (come ad esempio (canoni di locazione in caso di immobile, o utili della azienda, o ancora i frutti naturali di un frutteto).
Il proprietario, detto “nudo proprietario” quando un diritto di usufrutto grava sulla sua proprietà, conserva la facoltà di disporre della cosa, può ad esempio venderla, ma il diritto di usufrutto segue il bene e pertanto l'usufruttuario potrà continuare a godere della cosa anche nei confronti del nuovo acquirente, entro i limiti innanzi indicati.
In conclusione, l'usufruttuario ha una serie di diritti fondamentali che gli consentono di godere appieno dei vantaggi dell'usufrutto. Tra questi diritti spiccano il diritto di godimento, il diritto di percepire i frutti del bene, il diritto di usufruire delle migliorie apportate, il diritto di trasferire l'usufrutto, il diritto di conservare il bene e il diritto di utilizzare il bene conformemente al suo scopo naturale. Questi diritti, se esercitati correttamente, permettono all'usufruttuario di trarre il massimo beneficio dal possesso dell'usufrutto.
